Pourquoi cette consultation?

La fermeture de la ferme du Centre de la Nature a été annoncée par la Ville de Laval en décembre 2025, sans consultation publique préalable. Devant les nombreuses réactions citoyennes, une consultation indépendante a été organisée par la conseillère municipale de Saint-François Isabelle Piché, afin de connaître l’opinion de la population et d’évaluer les différentes options pour l’avenir de la ferme.

Une ferme appréciée depuis plus de 55 ans

La ferme du Centre de la Nature accueille des générations de Lavallois depuis 1971. Elle permet aux familles, aux écoles et aux visiteurs de découvrir les animaux de la ferme gratuitement dans un environnement urbain unique. Elle reçoit plus de 180 000 visiteurs par année.

Pour de nombreux citoyens, la ferme représente :

• Un lieu éducatif pour les enfants;

• Un espace de contact avec les animaux;

• Un lieu de rassemblement familial;

• Un patrimoine collectif important pour Laval.

La consultation en ligne s’est déroulée du 9 au 31 mars 2026 et a recueilli 224 réponses. Une rencontre citoyenne a également eu lieu le 30 avril 2026.

Les principaux résultats

La ferme est un attrait majeur du Centre de la Nature

• 95 % des répondants visitent la ferme lorsqu’ils vont au Centre de la Nature.

• La majorité des visites sont spontanées : les gens profitent de la présence permanente de la ferme lorsqu’ils sont déjà sur le site.

Les citoyens veulent conserver la présence des animaux

Les aspects les plus importants pour les visiteurs sont :

• L’accès à la ferme en tout temps;

• Le contact avec les animaux;

• L’information et l’apprentissage sur les animaux;

• La diversité des espèces présentes.

Les activités ponctuelles ne remplacent pas une ferme permanente

Plusieurs citoyens considèrent que des visites occasionnelles d’animaux pourraient être acceptables seulement si la ferme ne peut être maintenue. Toutefois, ils estiment qu’une activité temporaire ne remplace pas une ferme accessible toute l’année. Des inquiétudes ont aussi été soulevées concernant le transport fréquent des animaux.

Les arguments de la Ville remis en question

La Ville a justifié la fermeture par trois raisons :

1. La désuétude du bâtiment;

2. Les coûts d’exploitation;

3. Le bien-être animal.

1. L’état du bâtiment

Selon l’expert agronome mandaté dans le cadre de la consultation :

• Aucun rapport d’inspection démontrant qu’il faut démolir la ferme n’a été rendu public;

• Rien ne démontre que le bâtiment est dangereux;

• Rien ne justifie clairement l’agrandissement majeur évoqué par la Ville.

L’expert estime que plusieurs correctifs pourraient être réalisés sans reconstruction complète.

2. Les coûts

La Ville évoque un coût de reconstruction d’environ 13,5 millions de dollars. Toutefois :

• Cette estimation comporte une marge d’erreur pouvant atteindre 50 %;

• Elle repose sur un scénario incluant un agrandissement important du bâtiment.

L’expert présente plutôt des scénarios variant entre environ 3,6 M$ et 7,3 M$, selon les travaux envisagés.

Concernant les coûts d’exploitation, l’expert estime qu’ils pourraient être beaucoup moins élevés que les 600 000 $ mentionnés publiquement.

3. Le bien-être animal

Après analyse de neuf rapports d’inspection du MAPAQ réalisés entre 2015 et 2024 :

• Aucun rapport ne conclut à de la maltraitance;

• Aucun rapport n’indique que les installations ne respectent pas les normes de bien-être animal.

Les solutions proposées par les citoyens

Les participants ne se sont pas limités à défendre la ferme. Ils ont aussi proposé plusieurs pistes pour assurer sa survie :

• Vente de produits locaux;

• Contributions volontaires;

• Commandites et dons;

• Parrainage d’animaux;

• Partenariats avec les écoles et les universités;

• Activités éducatives supplémentaires;

• Création d’une fondation dédiée à la ferme.

D’ailleurs, 93 % des répondants se disent favorables à la vente de produits locaux pour aider au financement de la ferme.

Les recommandations de la commission

La commission formule cinq recommandations principales :

1. Maintenir le bâtiment actuel

Le bâtiment est jugé viable et sécuritaire. Les problèmes identifiés pourraient être corrigés sans reconstruction complète.

2. Maintenir les activités de la ferme

Aucun élément ne démontre que le bien-être animal exige une fermeture ou une reconstruction.

3. Créer une fondation

Une fondation indépendante pourrait assurer une meilleure gestion et rechercher de nouvelles sources de revenus.

4. Diversifier le financement

Réduire progressivement la dépendance envers le financement municipal grâce à diverses sources de revenus.

5. Assurer un équilibre

Préserver la mission sociale et éducative de la ferme tout en assurant sa viabilité financière à long terme.

Conclusion

La consultation conclut que les citoyens sont fortement attachés à la ferme du Centre de la Nature, qu'ils souhaitent majoritairement son maintien et qu'ils croient qu'il existe des solutions réalistes pour préserver cette institution emblématique sans procéder à sa fermeture définitive.

François Handfield, agronome
Expert indépendant